Бельгийская Minerva: от велосипеда к люкс-автомобилям

Тихая Бельгия скромно живет в приличном окружении культурных стран и последние полтора столетия не считается серьезным государством. Ее удел – кофе, шоколад, пирожки и туризм. Как только в ХХ веке в Европе затевалась война, про Бельгию забывали и опрометчиво считали, что пройдут по ней, как по лужайке в лесу. Но в Первую Мировую король Борис так решительно выступил против Германии, что страну оказалось проще обойти, чем завоевать.

А во Вторую Мировую на борьбу с Бельгией отправили Роммеля, и его кампания не стала легкой прогулкой. Бельгия, как бы скромно она себя не вела, страна с чрезвычайно передовой промышленностью и многовековым навыком делать сложнейшие изделия. Поэтому до сих пор лучшие армии мира воюют бельгийским оружием фирмы FN. У израильтян на вооружении стоит бельгийский пулемет MAG, у американцев М249 – это FN Minimi, а те, кто не вооружился автоматом АК или М-16, у них всегда бельгийская FN FAL.

Было бы странно в таком индустриальном пейзаже не отыскать автомобильную промышленность. Как и полагается, за эту тему Бельгия взялась одновременно со всеми и очень быстро получила свой автопром. Для России это оказалось полезным, когда мы переманили с бельгийской фирмы Fondu швейцарца Жульена Поттера, сделавшего нам Руссо-Балт, а для прочего мира наиболее известной стала фирма Minerva.

В 1897 году так назывался велосипед, но ему приделали мотор, а потом и остальные колеса и в 1904 году это был уже настоящий автомобиль. Фирма очень быстро превратилась в грандиозное предприятие с широким модельным рядом и победами в автоспорте. А затем Minerva ушла от дешевых моделей к роскошным, с чем и вошла в историю. Но в 1958 году Minerva обанкротилась, сильно обидев бельгийцев.

И вот теперь предпринята попытка возрождения. В Бельгии нашлась группа патриотичных энтузиастов, решительно нарисовавшая компьютерный эскиз. Но не роскошного седана, а мелкого суперкара. Порыв национальной гордости оказался слабоват. Зато опять запахло Россией. Мы тоже делаем неплохое оружие и заканчиваем с производством своих автомобилей, как и Бельгия, превращаясь в страну по контрактной сборке иномарок.