Зачем родилась современная автомобильная журналистика? Целей у нее было четыре. Во-первых, чтобы создать альтернативу надоевшему «За рулем», рассказывавшему об увлекательной жизни ДОСААФ, скупо цедившему про иномарки и радостно хвалившему достижения лучшей в мире автомобильной промышленности.

Во-вторых, в новую автомобильную прессу пришли те, кто прежде не имел в нее входа. И эти люди с высочайшей профессиональной подготовкой наконец-то получили трибуну. Они бросились рассказывать о том, что знали лучше журнала «За рулем». В-третьих, новые СМИ открыли возможность заработать. Наконец-то обошлось без государства, распределяющего прибыль и квартальные премии. Информационные кооперативы принялись зарабатывать. В-четвертых, нам открыли занавес, и тематическое поле расширилось далеко за пределы одной страны.

Это во многом определило главную задачу автомобильной журналистики того периода.

Пресса взяла на себя ознакомительную функцию. Журналисты раньше всех трогали руками иномарки и рассказывали об этом стране. Но данная тематическая простота привлекла в тему первую волну дилетантов.

Картинка иномарочной красоты завораживала, а вся суть профессии свелась к тому, чтобы постоять рядом, оглядеться и рассказать своими словами, желательно не сильно перепутав. Многие дожили с этим до наших дней, так ни разу не копнув глубоко и до сих пор примитивно красуясь на блистательном фоне.

Довольно быстро «За рулем» затих на обочине, ознакомительная задача слегка потускнела, зато началась всеобщая битва за рекламный бюджет. Красующиеся дилетанты оказались не главным злом. Они лишь иллюстрировали обычные человеческие слабости. А истинный порок – жадность. Особенно в сочетании с наглостью и примитивом. Зато порочность спровоцировала увеличение количества СМИ и породила много журналов, телепрограмм и шевеление на радио. Интернета тогда еще не было.

В финал вышли игроки двух команд: жадные и умные. Первых оказалось около 98%. Вторых не больше 2%. Они представлены единственной газетой, определяющей главные темы всей автомобильной прессы и тремя-четырьмя независимыми журналистами, всплывающими на разных плацдармах.

В связи с нынешним кризисом у жадных начались серьезные проблемы. Они худеют, сокращаются, иногда умирают. Во главе них сидят тускнеющие хозяева, с общей фразой на всех: «Я вынужден пойти на непопулярные меры и предпринять решительные действия для спасения бизнеса». Это лакмусовый критерий, подсказывающий сущность: те, для кого журналистика – бизнес, они и есть жадные подлецы, девальвировавшие профессию. Вся предыдущая жизнь этих людей привела к тому, что задолго до нынешних проблем автомобильная пресса утратила смысл существования и стала не нужна читателям.

Скоро в команде победителей начнется массовый мор. Закроются издания, замолчат радиопрограммы, погаснут телеэкраны. И мало кто это заметит, почти никто не вздохнет, единицы ощутят беспокойство.

СМИ, существовавшие ради зарплаты для главного редактора и совета директоров, никого не огорчат своим закрытием.

Чем займутся выжившие? Они попытаются остаться прежними, т.е. бесполезными, живущими ради себя.

А могли бы они приносить пользу? Да, если бы сменили тему. Перестали заниматься самолюбованием на фоне чужой красоты и превратились в информатора и защитника клиентских интересов. Те, кто захочет попробовать себя на поприще, освоенном Consumer Reports и J.D. Power, будут востребованы. Но ведь на честности не заработать… Денег хочется сильнее, чем справедливости.